L’Afrique du Sud continue d’affirmer sa position de leader africain en matière d’adoption crypto. Dernier signal en date, la startup MoneyBadger, spécialisée dans les paiements en bitcoins, a récemment levé 400 000 dollars afin d’étendre son infrastructure dans le commerce de détail. Une opération qui reflète l’essor des usages concrets du bitcoin en Afrique du Sud, bien au-delà de la seule spéculation.
Une levée de fonds stratégique pour une startup en pleine expansion
MoneyBadger, jeune entreprise sud-africaine fondée par Carel van Wyk, également cofondateur de la plateforme Luno, a bouclé un tour de financement de pré-amorçage de 400 000 dollars (soit environ 7 millions de rands). Selon Daba Finance, ce tour a été mené par le fonds P1 Ventures, avec la participation de plusieurs investisseurs providentiels issus de l’écosystème crypto. Fait notable, une partie de l’investissement s’est faite directement en bitcoins.
« Il s’agit de notre première levée de fonds externe depuis notre lancement en 2022 », indique la startup. L’objectif est d’accélérer le déploiement de son système de paiement dans les points de vente physiques à travers l’Afrique du Sud, en s’appuyant sur le réseau Lightning pour garantir des transactions rapides et peu coûteuses.
MoneyBadger n’est pas une initiative théorique. La startup s’est imposée sur le terrain dès 2023 grâce à une collaboration avec Pick n Pay, l’un des plus grands détaillants sud-africains. Ce dernier a intégré les paiements en bitcoins dans ses magasins dès février de cette année-là. Aujourd’hui, la technologie de MoneyBadger est opérationnelle dans plus de 1 600 commerces, allant des supermarchés aux magasins de mode, en passant par les chaînes de proximité.
Bitcoin en Afrique du Sud : Un marché concurrentiel et des ambitions régionales
Les volumes parlent d’eux-mêmes. Selon Deven Moodley, directeur des services financiers chez Pick n Pay, « les paiements en bitcoins dépassent désormais le million de rands (environ 59 000 dollars) chaque mois ». Ces transactions représentent la majorité du volume total traité par MoneyBadger, évalué à 1,4 million de rands (soit 83 000 dollars) par mois.
L’entreprise se distingue également par sa compatibilité avec les principaux portefeuilles locaux comme Luno, Binance, VALR ou AltCoinTrader, et par son intégration des QR codes Blink et Aqua. Cette flexibilité technique permet aux consommateurs d’utiliser directement leurs actifs numériques pour régler des achats courants.
Face à l’émergence de Luno Pay, un autre acteur du paiement en bitcoin qui a déjà traité plus de 20 millions de rands depuis son lancement fin 2024, MoneyBadger mise sur une stratégie différenciante. Plutôt que de se greffer à un exchange, la startup concentre ses efforts sur l’équipement des commerçants et l’intégration directe aux terminaux de vente. Son ambition est de faire du bitcoin un moyen de paiement aussi banal que la carte bancaire.
Des perspectives de croissance régionales pour l’usage des cryptos
Grâce à ce financement, MoneyBadger prévoit d’élargir son réseau via des partenariats avec des processeurs de paiement de niveau 1, des plateformes de commerce électronique et les réseaux nationaux de QR codes. L’entreprise entend s’adapter à l’évolution des comportements d’achat, où de plus en plus de sud-africains choisissent d’utiliser le bitcoin pour régler leurs courses, leurs déplacements ou leurs factures.
La levée de fonds de MoneyBadger marque une nouvelle étape dans la transformation des usages du bitcoin en Afrique du Sud. En passant de la spéculation à l’usage quotidien, l’écosystème sud-africain illustre un changement de paradigme profond. Si les défis techniques et réglementaires restent présents, cette dynamique montre que le bitcoin peut trouver sa place dans l’économie réelle, notamment sur un continent où les solutions financières alternatives gagnent en pertinence.
